© Eurofootball.lt
Nors šiose varžybose amžiaus cenzas yra 21 metai, finalinėse varžybose pasitaiko ir 23 metų amžiaus sulaukusių žaidėjų. Pagal UEFA taisykles, rinktinę turi sudaryti futbolininkai, kuriems dar atrankos varžybų starte yra ne daugiau nei 21 metai. Atrankos varžybos trunka beveik dvejus metus.
Remiantis taisyklėmis, Olandijoje galės žaisti futbolininkai, gimę ne anksčiau kaip 1984 m. sausio 1 dieną.
Šiemet čempionatas pirmą kartą vyksta nelyginiais metais - seniau kas dvejus metus nelyginiais metais jaunimo pirmenybes rengusi UEFA nutarė tai daryti nelyginiais metais.
Istorija
Europos jaunimo iki 21 metų čempionatai pradėti rengti nuo 1978 m. Prieš tai vykdavo jaunimo iki 23 metų taurės turnyrai olimpiniu principu. Šis čempionatas Olandijoje – bus jau 15-asis. Net 5 kartus Senojo Žemyno jaunimo futbolo čempione buvo tapusi Italija (paskutinį kartą – 2004 m.), po du kartus triumfavo Anglija ir buvusi SSRS.
Pastarąjį kartą, 2006 m. Portugalijoje triumfavo Olandija, finale 3-0 nušlavusi ukrainiečius. Čempionai titulą šį kartą gins namuose.
Lietuvos jaunieji futbolininkai į Europos pirmenybes prasimušti bando nuo 1996 m. Kol kas daugiausiai pavyko nuveikti 2004 m. pirmenybių atrankos cikle, kur vienoje grupėje varžovais dar buvo vokiečiai, islandai ir škotai. Paskutinėse varžybose svečiuose su škotais mūsiškiams buvo būtina pergalė ir jie po Mariaus Stankevičiaus bei Aurimo Kučio įvarčių pirmavo, tačiau per paskutines 10 minučių praleido 3 įvarčius ir atsisveikino su viltimis patekti į atkrintamąsias varžybas bei kovoti dėl patekimo į finalinį etapą.
Šio čempionato atrankos varžybose lietuviai pasitraukė iš kovos labai greitai, 1-0 įveikę gruzinus, tačiau 0-2 nusileidę serbams.
Formatas
Finalinis turnyras Olandijoje vyks birželio 10-23 dienomis. Iš pradžių 8 rinktinės (Olandija, Belgija, Izraelis, Portugalija, Italija, Anglija, Čekija ir Serbija) kovos dvejose grupėse. Vėliau po dvi geriausias grupių ekipas iškops į pusfinalį, kurio nugalėtojais susirungs finale.
Įdomu, kad keturios stipriausios rinktinės gaus tiesioginius pakvietimus į kitų metų Pekino Olimpines žaidynes. Jei į ketvertuką paklius ir Anglija, olimpiadose įtraukiama į Didžiosios Britanijos sudėtį, ketvirtojo kelialapio savininkas paaiškės rungtynėse dėl 5-osios vietos.
Varžybos bus rengiamos 6 stadionuose. Kovos vyks Groningeno „Euroborg“ (20 tūkstančių vietų), Heerenveeno „Abe Lenstra“ (26 tūkst.), Arnhemo „Gelredome“ (28 tūkst.) ir Nijmegeno „Goffert“ (12 tūkst.) arenose.
Dalyviai
A grupėje kovos čempionai olandai, belgai, portugalai ir Izraelio futbolininkai.
Šeimininkų gretose yra vos vienas „legionierius“ – Danielis De Ridderis iš Vigo „Celta“. Olandų lyderiais laikomi „Waalvijk“ puolėjas Timas Janssenas ir „Ajax“ vunderkindu vadinamas 20-metis Ryanas Babbelis, kupinas ryžto pakartoti pernykštį triumfą Portugalijoje. Nemažai tikimasi ir iš tik 18 metų teturinčio, tačiau jau su Phillipu Cocu lyginamo Ismailo Aissati („PSV“). Savų žiūrovų parama taip pat bus papildomas pliusas, nuteiksiantis Foppe de Haano auklėtinius kovai. Tenka tik apgailestauti, kad dėl kulkšnies traumos olandų gretose neišvysime puolėjo Ibrahimo Affelay.
Belgijos nacionalinė vyrų rinktinė pastaruoju metu atsidūrė gilioje krizėje, tačiau tai netrukdo jauniems šalies futbolininkams nuolat pakliūti į Europos pirmenybes. Kaimyninėje Olandijoje belgus į priekį turėtų vesti į nacionalinę rinktinę jau patenkantys gynėjas Thomasas Vermaelenas, saugai Marouane Fellaini, Tomas De Mulas ar Maartenas Martensas. Treneris Jeanas – Francois De Sartas užsibrėžė tikslą iškovoti kelialapį į Olimpines žaidynes.
Talentų nestokoja Portugalija. Jose Couceiro komandoje pirmaisiais smuikais gynyboje griežia Amoreirinha ir Manuelis da Costa. Saugų grandis – viena stipriausių pirmenybėse. Ką tik su „Man Utd“ sutartį sudaręs Nani, prieš ketverius metus Europos jaunių čempionų tapęs Miguelis Veloso bei Filipe Oliveira karaliauja aikštės viduryje, o puolime ypač pavojingi Hugo Almeida su greituoju Yannicku Djalo. Portugalai laikomi vienais rimčiausių favoritų tapti čempionais.
A grupėje autsaiderių dalia greičiausiai teks Izraeliui. Guy‘aus Levy vaikinai lubas tikriausiai jau pasiekė atkrintamosiose varžybose, nugalėję Prancūziją. Pripažinti Izraelio rinktinės lyderiai – Toto Tamuzas, Ben Saharas ir Amitas Ben Shushanas, tačiau vargu ar jie pajėgs rimtai pasipriešinti olandams ir portugalams.
Čekija, Anglija, Serbija ir Italija sudarys kur kas pajėgesne laikomą B grupę
Ladislavo Škorpilo vedini čekai gali nustebinti Europą. Slavų gretose varžovams daug pavojaus kelia saugų duetas Danielis Pudilis („Liberec“) ir Michalas Švecas („Slavija“), o puolime – graikų kilmės Michalas Papadopulos iš Ostravos „Banik“, prieš keletą metų rimtai dominęs ir „Arsenal“, bei dalyvavęs šio klubo peržiūroje.
Daug žadanti yra Anglijos jaunimo rinktinės sudėtis. Britų sudėtyje nemažai futbolininkų, spėjusių išgarsėti ir ‚Premier“ lygoje – Scottas Carsonas, Justinas Hoyte, Antonas Ferdinandas, Nigelas Reo – Cokeris, Kieranas Richardsonas, Leroy Lita, "Championship" vienas rezultatyviausių žaidėjų Davidas Nugentas ir kiti. Anglijoje kilo nemažas nepasitenkinimas, kai į jaunimo rinktinę nebuvo įtrauktas Gabrielis Agbonlahoras iš „Aston Villa“, o prieš pat pirmenybes dėl nuovargio namo buvo išsiųstas ir Davidas Bentley. Jei treneriui Stuartui Pearce‘ui pavyks sutramdyti savo jaunąsias žvaigždes, Anglija iš šio čempionato gali tikėtis kur kas daugiau.
Lietuvius atrankos grupėje pranokę serbai atkrintamosiose varžybose sudrebino visą Europą, iškovodami beprotišką pergalę. Pirmose rungtynėse namuose Serbijos jaunieji futbolininkai net 0-3 nusileido Švedijai, tačiau svečiuose sugebėjo iškovoti fantastišką pergalę 5-0 ir pakliūti į čempionatą. Miroslavo Djukičiaus komandai tai pridėjo papildomo pasitikėjimo savimi ir serbai, vedini Branislavo Ivanovičiaus, Duško ir Zorano Tošičių, Aleksandro Kolarovo Olandijoje turėtų pakovoti dėl olimpinio kelialapio.
Dar vieni turnyro favoritų – 2004 m. čempionai jaunieji Italijos futbolininkai. Tiesa, legendinio futbolininko Pierluigi Casiraghi vedini italai prieš pat pirmenybes dėl šlaunies traumos neteko savo kapitono Alessandro Potenzos. Vis tik jį bus kuo pavaduoti – Alberto Aquilani, Alessandro Rosina, Raffaele Palladino ar Giuseppe Rossi nestokoja ambicijų.
