© Eurofootball.lt
Pirmose rungtynėse susitiko Londono “Arsenal“ ir “Blackburn“. Beveik visas rungtynes kanonieriai turėjo didelę žaidybinę persvarą, tačiau nesugebėjo pramušti svečių gynybos. Realiausią progą šeimininkai turėjo paskutinėmis minutėmis, kai Bradas Friedelis atrėmė labai pavojingus Thierry Henry ir Justino Hoyte bandymus.
“Watford“ po atkaklios kovos palaužė “Ipswich“. Pastarieji pirmajame kėlinyje atakavo pavojingiau, Sylvainas Legwinskis pataikė į skersinį, o Danas Hordingas įmušė įvartį, tačiau iš nuošalės. Tačiau pirmojo kėlinio pabaigoje svečiai neteko pašalinto gynėjo George‘o O‘Callaghano.
Turėdami vieno žmogaus persvarą, “Watford“ antrajame kėlinyje perėmė iniciatyvą, tačiau pergalingą įvartį pelnė tik susitikimo pabaigoje.
Londono “Chelsea“ namuose nesunkiai pranoko “Norwich“. Pirmąjį įvartį įmušė Shaunas Wrightas Phillipsas, kurio spirtas kamuolys iš 18 m. į vartus įlėkė atšokęs rikošetu.
Iškart po pertraukos pasižymėjo Didier Drogba, o susitikimo pabaigoje krito dar du įvarčiai. Iš pradžių po puikaus Arjeno Robbeno perdavimo įmušė Mickaelis Essienas, o netrukus gavęs Salomono Kalou perdavimą, galva pasižymėjo ir Andrejus Ševčenka.
Nemažą susidomėjimą kėlė mačas tarp “Man Utd“ ir “Reading“. Pastarųjų treneris Steve‘as Copellas rungtynių išvakarėse paskelbė, kad leis pagrindiniams futbolininkams atsipūsti dėl įtempto tvarkaraščio. Tai iš karto buvo suprasta, kaip akivaizdi pagalba “Man Utd“, tačiau svečiai sugebėjo pasipriešinti ir pateikė netikėtumą.
Nuo rungtynių pradžios šeimininkai diktavo sąlygas aikštėje, o 34 min. įvartį įmušė Ole Gunnaras Solskjearas, tačiau teisėjai užfiksavo nuošalę. Visgi netrukus buvo įmuštas “tikras“ įvartis, o tiksliu smūgiu iš 25 metrų nuotolio pasižymėjo Michaelas Carrickas.
Po pertraukos “Reading“ atkuto ir ėmė žaisti aktyviau, o 67 min. išlygino rezultatą – galva įmušė Brynjaras Gunnarssonas.
Vėliau “Man Utd“ stiprino puolimą, į aikštę metė Henriką Larssoną, tačiau visos pastangos išplėšti pergalę buvo bevaisės.
Kitose rungtynėse “Plymouth“ įveikė “Derby County“, o “Middlesbrough“ ir “W.B.A“ taip pat sužaidė taikiai.
Lygiosiomis pasibaigusios rungtynės bus peržaistos.
Statistika:
“Arsenal“ 0 – 0 “Blackburn“
“Watford“ 1 – 0 “Ipswich“
88‘ [1 – 0] Damien Francis
45‘ George O‘Callaghan (“Ipswich“) pašalintas iš aikštės
“Plymouth“ 2 – 0 “Derby County“
14‘ [1 – 0] Kevin Gallen (iš 11 m. baudinio)
83‘ [2 – 0] Scott Sinclair
65‘ Darren Moore (“Derby County“) pašalintas iš aikštės
“Chelsea“ 4 – 0 “Norwich“
39‘ [1 – 0] Shaun Wright Phillips
51‘ [2 – 0] Didier Drogba
90‘ [3 – 0] Mickael Essien
90‘ [4 – 0] Andrej Ševčenko
“Middlesbrough“ 2 – 2 “W.B.A“
29‘ [1 – 0] Julio Arca
41‘ [1 – 1] Diomansy Kamara
45‘ [2 – 1] Yakubu Ayegbeni (iš 11 m. baudinio)
58‘ [2 – 2] Kevin Phillips
90‘ Curtis Davies (“W.B.A“) pašalintas iš aikštės
“Man Utd“ 1 – 1 “Reading“
45‘ [1 – 0] Michael Carrick
67‘ [1 – 1] Brynjar Gunnarsson
Sekmadienį susitiks “Preston“ – “Man City“ ir “Fulham“ – “Tottenham“.
