Šeštadienį Vilniaus „Žalgirio“ futbolininkų laukia išvyka į Panevėžį, kur A lygos antrojo turo rungtynėse vilniečiai susitiks su „Panevėžio“ klubu.
Pastarąjį kartą šio miesto ekipa aukščiausioje šalies lygoje rungtyniavo dar 2014 m. sezone, tačiau dėl finansinių sunkumų „Ekranas“ 2015 m. nebuvo priimtas į A lygą ir futbolo miestu vadinamas Panevėžys liko be klubo aukščiausioje šalies lygoje.
Nepaisant to, futbolas mieste išliko – 2015 m. buvo įkurtas „Panevėžys“, kuris iš karto startavo Pirmoje lygoje, o praėjusiame sezone tapo pirmenybių nugalėtoju ir sportiniu keliu iškovojo vietą A lygoje.
Čempionato naujokai vieni pirmųjų pradėjo pasiruošimą sezonui, o prie komandos vairo išliko moldavų specialistas Aleksandras Kurtijanas.
Tarpsezonyje „Panevėžys“ išsaugojo komandos branduolį ir prie jo prijungė nemažai A lygoje puikiai žinomų žaidėjų: Ernestą Veliulį, Luką Čerkauską, Sigitą Urbį, Šarūną Jurevičių, Tadą Eliošių, Tautvydą Eliošių, Pavelą Kruką, Sebastianą Vasquezą ir rusą Aleksandrą Jerkiną. Taip pat į Lietuvą sugrįžo kažkada A lygos stadione ryškiai spindėjęs Rafaelis Ledesma.
Itin gerai pažįstamas „Žalgirio“ gerbėjams turėtų būti „Panevėžio“ kapitonas Paulius Janušauskas, neseniai pažymėjęs savo 30-metį. Jis ne vienerius metus sėkmingai gynė žaliai-baltų garbę.
Nepaisant to, sezono startas „Panevėžiui“ susiklostė nesėkmingai – Kaune A. Kurtijano auklėtiniai pademonstravo blankų žaidimą ir 0:1 nusileido vietos „Stumbrui“. Maža to, raudoną kortelę prieš save išvydo ir prieš Vilniaus „Žalgirį“ negalės rungtyniauti vienas svarbiausių žaidėjų aikštės viduryje Tautvydas Eliošius. Taip pat panevėžiečiai neteko ir traumą patyrusio Tomo Salamanavičiaus.
Dvikovoje Kaune „Panevėžys“, pagal „Instat“ pateikiamą statistiką, į vartų plotą smūgiavo vos kartą, o dar kartą smūgiavo šalia vartų. Palyginimui „Stumbras“ į panevėžiečių vartų plotą pataikė šešis, o vartų link mušė iš viso 22 kartus. „Panevėžys“ pirmajame ture buvo dažniausiai taisykles pažeidusi komanda.
Nepaisant šių skaičių, tai – tik pirmasis turas ir nėra jokių abejonių, kad „Panevėžio“ potencialas yra kur kas didesnis. Sezono pradžioje komanda namų rungtynes žais ant dirbtinės dangos „Žemynos“ progimnazijos stadione.
Rungtynių tarp „Panevėžio“ ir „Žalgirio“ pradžia jau šeštadienį 15 val.
