Lietuvos futbolo federacijos (LFF) pusfinalio burtai lėmė, jog FK „Žalgiris“ susigrums su pajėgiausiu iš trijų likusių varžovų – Marijampolės „Sūduva“. Puikiai Europos lygoje pasirodę marijampoliečiai neslepia savo ambicijų ir vietiniame turnyre bei sieks namų arenoje nutraukti žalgiriečių hegemoniją.
Ambicijos. „Siekiant taurės vis tiek reikia įveikti visus stipriausius varžovus. Su „Žalgiriu“, jei ne dabar, tai gal finale būtų tekę susitikti. Reikia su visais sužaisti, jei nori laimėti taurę. O mes ją tikrai norime laimėti“, – prieš rungtynes oficialiai „Sūduvos“ svetainei teigė vyr. trenerio Vladimiro Čeburino asistentas Eivinas Černiauskas.
Brazilas. Lyginant su ankstesnėmis klubų tarpusavio rungtynėmis, marijampoliečių ekipoje galime pamatyti naujoką – brazilą Choco. 27-erių metų futbolininkas savo legionieriaus karjerą pradėjo „Žalgirio" gerbėjams puikiai pažįstamame Razgrado „Ludogorets“ klube, o vėliau atstovavo Nikosijos APOEL komandai bei gimtosios Brazilijos ir Bulgarijos ekipoms.
Istorija. LFF taurėje sostinės ir Marijampolės klubai buvo susitikę tris sykius ir visi marijampoliečių bandymai šturmuoti žalgiriečių tvirtovę buvo nesėkmingi. Pastarasis susitikimas įvyko 2016 metų turnyro finale, kai „Žalgiris“ po Andrijos Kaludžerovičiaus ir Manto Kuklio smūgių įveikė varžovus rezultatu 2:0.
Kelias. „Sūduva“, kaip ir „Žalgiris“, savo kelyje link LFF taurės pusfinalio eliminavo tris varžovus. Šešioliktfinalyje V.Čeburino kariauna 3:0 įveikė Kauno „Hegelmann Litauen“ futbolininkus, vėliau aštuntfinalyje 4:0 sutriuškino Klaipėdos „Koralą“ bei ketvirtfinalyje netikėtai lengvai 4:1 palaužė „Trakus“.
Legionas. Į Lietuvos nacionalinę bei U-21 rinktinę buvo pakviesti keturi „Sūduvos“ futbolininkai, kurie kurį laiką nedalyvavo klubo treniruotėse. Vaidas Slavickas, dėl traumos praleidęs mačus tiek su Škotija, tiek su Slovėnija, abiejose rungtynėse po keitimo žaidęs Ovidijus Verbickas, Giedrius Matulevičius bei Domantas Antanavičius tik neseniai grįžo iš išvykų.
Namai. Šį sezoną žaisdama namuose su Lietuvos futbolo komandomis „Sūduva" dar nepralaimėjo. A lygoje per 10 rungtynių marijampoliečiai savų žiūrovų akivaizdoje iškovojo 4 pergales ir 6 kartus sužaidė lygiosiomis. LFF taurės turnyre jie savo arenoje įveikė varžovus iš Trakų. Marijampolėje laimėti sugebėjo tik FC „Liepaja" futbolininkai, atsakomosiose antrojo Europos futbolo lygos atrankos etapo rungtynėse 1:0 įveikę šeimininkus. Bet į kitą etapą vis tiek iškopė „Sūduva". Soligorsko „Šachtar" ir FC „Sion" ekipas „Sūduvos" futbolininkai savo arenoje įveikė, o su Razgrado „Ludogorets" sužaidė lygiosiomis 0:0.
Rungtynės. Šiemet A lygoje būsimi varžovai susitiko 3 kartus. Pirmame mače po Darvydo Šerno „hetriko“ vilniečiai iškovojo pergalę rezultatu 3:1, antroje akistatoje svečiuose sužaidė lygiosiomis 0:0, savo ruožtu, trečiasis susitikimas, vykęs Vilniuje, baigėsi buvusio žalgiriečio Semiro Kerlos išlyginamuoju įvarčiu, po kurio švieslentėje degė skaičiai 1:1.
Titulai. „Sūduva“ LFF taurę yra laimėjusi du kartus – 2006 ir 2009 metais, o žalgiriečiai per savo istoriją šį trofėjų yra iškovoję 11 sykių (1991, 1993, 1994, 1997, 2003, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 (pavasaris) ir 2016 m. (ruduo).
