Pergales Lietuvos moterų futbolo A lygoje ir Baltijos lygoje skinančio Šiaulių „Gintros-Universiteto“ klubo gegužės 23-ąją lauks kol kas rimčiausias šio sezono iššūkis.
Lietuvos čempionės, kurios taip pat gina ir pernai atkurtos Baltijos lygos čempionių titulą, Šiauliuose priims viešnias iš Baltarusijos – daugkartines šios valstybės čempiones Minsko ZFK „Minsk“ futbolininkes. Rungtynės Šiaulių miesto savivaldybės stadione prasidės 18 val., o visi futbolo aistruoliai į tribūnas galės patekti nemokamai.
Abiem komandoms tai bus trečiosios rungtynės Baltijos lygoje ir abi šį susitikimą pasitinka būdamos turnyrinės lentelės lyderės. „Gintra-Universitetas“ pirmajame ture 10:0 sutriuškino Liepojos ekipą, o kitose rungtynėse 3:1 nugalėjo „Kauno Žalgirio“ komandą. Be didesnio vargo savo varžoves įveikė ir lygoje debiutuojanti ZFK „Minsk“, kuri 6:0 sutriuškino Rygos futbolo mokyklą bei 5:0 – Talino „Flora“.
Minsko ekipa, kuri kaip ir „Gintra-Universitetas“ atstovauja savo šaliai UEFA moterų Čempionių lygoje, į Šiaulius atvyks pajėgiausios sudėties. Baltarusijos čempionių gretas gins visas desantas legionierių. Būtent jos ir patyrusios baltarusės sudaro startinį vienuoliktuką. Šalies čempionate kol kas visas penkias pergales iškovojusios ZFK „Minsk“ garbę gina įvairių Afrikos valstybių – Dramblio Kaulo Kranto, Kamerūno, Ganos bei Nigerijos – atstovės. Be šių afrikiečių komandoje rungtyniauja ir dvi Ukrainos futbolininkės. Likusios žaidėjos yra baltarusės, kurių daugelis yra Baltarusijos nacionalinės moterų rinktinės narės.
Savo ruožtu Lietuvos čempionių sudėties komplektacija toli gražu dar nėra baigta. „Gintra-Universitetas“ vis dar dairosi pastiprinimo ir puolėjų, ir saugų grandyse. Po sėkmingo praėjusio sezono į kitus klubus išvykusios vienos ekipos lyderių - saugė Christina Murillo bei puolėja Zenatha Coleman - atvėrė grėsmingas sudėties spragas, kurioms užpildyti intensyviai ieškoma pamainos. Į Pietų Ameriką išvykusi rungtyniauti „Gintros-Universiteto“ senbuvė Ana Alekperova taip pat į komandą veikiausiai grįš tik birželį. Geltonos ir juodos aprangos nebesirengs čilietė Jose Rojas Pino bei amerikietė Toriana Patterson, kuri trumpam buvo grįžusi į Šiaulius, tačiau patyrusi traumą nusprendė gydymą tęsti Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Tarpsezonį šiauliečių gretas sustiprino tik gynybinės linijos futbolininkės. „Gintrai-Universitetui“ iš Estijos čempionių Pernu „Parnu JK“ pavyko persivilioti ukrainietę Anastasiją Filenko. Taip pat komandą papildė Šiauliuose karjerą tęsiančios serbės Jelenos Čubrilo sesuo – Marija Čubrilo, pastarąjį sezoną rungtyniavusi Makedonijos čempionės Skopjės „ŽFK Dragon 2014“ gretose.
Prieš prasidedant 2018-ųjų Baltijos moterų futbolo lygos sezonui, šalių federacijos ir klubai priėmė sprendimą, kuris, tikimasi, padidins intrigą bei žiūrovų susidomėjimą lyga – bus vykdomos finalo ketverto varžybos. Šiais metais garbė organizuoti finalo ketvertą atiteko Baltijos lygos čempionių titulą ginančiam „Gintros-Universiteto“ klubui. Rudenį, pasibaigus reguliariajam sezonui, keturios pajėgiausios komandos tarpusavyje dar kartą surems ginklus Šiaulių miesto savivaldybės stadione. Finalo ketverto varžybos numatytos spalio 26–28 dienomis.
