Jis nesusikalbėtų lietuviškai ir nėra matęs nė vienų futbolo rungtynių Lietuvoje. Tačiau Johanesburge užaugęs Larry Cohenas rengiasi užsivilkti Lietuvos futbolo rinktinės aprangą per istorinį mačą Londone.
Kovo 27 dieną Vemblio stadione mūsų šalies rinktinė žais Europos čempionato atrankos rungtynes su Anglija, o 27 metų litvakas nori būti tarp tų, kurie aikštėje grumsis su Wayne’u Rooney ir kitomis anglų futbolo žvaigždėmis.
Nors mūsų šalies rinktinės treneris Igoris Pankratjevas niekada nematė gyvai žaidžiančio L.Coheno, pakvietė 15-ąją vietą Pietų Afrikos Respublikos čempionate užimančio klubo „Maroka Swalows“ vidurio gynėją rengtis mačui Londone.
– Larry, kaip reagavote gavęs kvietimą į Lietuvos futbolo rinktinę? – „Lietuvos rytas“ paklausė L.Coheno.
– Esu pamalonintas sulaukęs šio pasiūlymo. Labai laukiu rungtynių su Anglija ir tikiuosi, kad mums pavyks pasiekti gerą rezultatą.
Analizavau atrankos turnyro rikiuotę ir mačiau, kad laimėjus Anglijoje mūsų pozicija kovojant dėl vietos į Europos pirmenybes taptų nebloga.
– Ar jūs pats parodėte iniciatyvą susisiekti su Lietuvos futbolo federacija?
– Tai buvo abipusiai žingsniai. Mano agentas susisiekė su federacija, ir ji mane pakvietė. Aptarėme kai kuriuos dalykus, tarp jų – mano skrydį į Londoną.
– Ar jums pritapti prie komandos galėtų sukliudyti tai, kad nemokate lietuviškai?
– Stengiuosi šiek tiek pramokti. „Sveiki“ yra „labas“, ar ne?
Aš dar tik mokausi, bet nemanau, kad kils bėdų bendraujant. Tikiuosi išmokti lietuviškai daugiau, kai susėsime drauge ir pasišnekėsime.
Esu tikras, kad dauguma žaidėjų kalba angliškai, tad problemų nebus.
– Ar įsivaizduojate geresnę progą debiutuoti nei mačas su Anglija?
– Žaisti su Anglija yra mano svajonė. Tikiuosi, kad su Lietuvos rinktine pasieksime gerą rezultatą.
Žinoma, Anglijos komanda didi, puikūs žaidėjai. Bet sunkiai dirbdami ir gerai pasirengę rungtynėms galime sužaisti gerai.
– Jei galėtumėte pavakarieniauti su bet kuria Lietuvos asmenybe, kas tai būtų?
– Donatas („Lietuvos ryto" televizijos sporto žurnalistas Donatas Gribauskas. – Red.), nes jis buvo pirmasis, man paskambinęs iš Lietuvos.
Taip aš pradėjau bendrauti su lietuviais. (Juokiasi.)
– Kaip jums kilo idėja kreiptis dėl Lietuvos pilietybės?
– Dėl senelių. Jie yra kilę iš Lietuvos, tad ir aš gavau tokią galimybę.
K.Rimkus, lrytas.lt
