Marijampolės „Sūduva“ užbaigė pasirengimo 2018 metų sezonui pirmąjį etapą. Per paskutiniąsias Lietuvoje sužaistas kontrolines rungtynes Lietuvos čempionai sužaidė lygiosiomis 1:1 (0:1) su Latvijos „Liepaja“.
Rungtynes „Sūduvos“ komandoje pradėjo Saulius Klevinskas, Vaidas Slavickas, Algis Jankauskas, Semiras Kerla, į peržiūrą atvykęs kroatas Josipas Zeba, Choco, Domantas Antanavičius, Gersonas Acevedo, Julius Kasparavičius, Sergejus Amirzianas ir Josipas Tadičius.
Šeimininkai pirmąją progą pasižymėti sukūrė 10 min., kai J. Kasparavičius ir J. Tadičius dviese liko prieš Liepojos komandos vartininką. Kamuolį turėjęs J. Kasparavičius nusprendė neatlikti perdavimo komandos draugui, smūgiavo pats, tačiau nesugebėjo įveikti varžovų vartų sargo.
26 min. savo progą susikūrė „Liepaja“, tik svečiai ja puikiai pasinaudojo. Į laisvą plotą įbėgęs Verneris Apinis sulaukė savalaikio komandos draugo perdavimo ir nukreipė kamuolį į vartų kampą.
„Sūduva“ galėjo rezultatą išlyginti 45 min., bet dėkingoje situacijoje gavusiam kamuolį J. Kasparavičiui nepavyko pataikyti į vartus.
Dar pirmajame kėlinyje šeimininkų komandoje S. Amirzianą pakeitė Regino Cecilia, o po pertraukos aikštėje pasirodė Ovidijus Verbickas, Giedrius Matulevičius, Povilas Leimonas ir Ivanas Kardumas, pakeitę S. Klevinską, D. Antanavičių, G. Acevedo ir J. Kasparavičių.
55 min. į aikštę žengė Karolis Laukžemis ir Robertas Vėževičius, o ilsėtis pasuko J. Tadičius ir R. Cicilia.
Būtent K. Laukžemis 60 min. tapo išlyginamojo įvarčio autoriumi, kai įmušė už varžovų gynėjų pražangą skirtą 11 m baudinį.
Daugiau įvarčių komandoms pelnyti nepavyko, tačiau nutiko du kiti įsimintini įvykiai. 76 min. į aikštę vietoje Choco žengė Andro Švrljuga, kuriam tai buvo sugrįžimas po dar per auksines rungtynes su Vilniaus „Žalgiriu“ lapkričio mėnesį gautos traumos. Pasveikusį kroatą „Arvi“ arenos manieže susirinkę žiūrovai pasitiko ovacijomis.
87 min. nutiko gana retai kontrolinėse rungtynėse matomas reiškinys – žaidėjo pašalinimas. Tokios bausmės už antrąjį gautą įspėjimą susilaukė „Sūduvos“ peržiūroje dalyvaujantis J. Zeba.
Po šio mačo „Sūduvos“ žaidėjai susipakuos lagaminus ir sausio 27-ąją išvyks į Turkiją, kurioje bus surengta 2 savaičių trukmės treniruočių stovykla.
