Straipsnis: garsių futbolininkų krikštas - prie rinktinės vairo © Eurofootball.lt
Sėkmė tarptautiniu lygmeniu - be jokios abejonės, bet kokios karjeros kulminacija, aukščiausias taškas. Ši auksinė taisyklė galioja tiek treneriams, tiek žaidėjams. Montreux mieste, kur buvo traukiami 2008 metų Europos futbolo čempionato burtai, buvo susirinkę kone visų Europos valstybių futbolo rinktinių vyriausieji treneriai. Kai kurie iš jų buvo paskirti prieš tai neturėdami jokios profesionalios patirties. Naujausias toks pavyzdys - Airijos Respublikos rinktinėje. Ekipos vyr. treneriu neseniai paskirtas Steve`as Stauntonas. Prieš tapdamas rinktinės vyriausiu strategu, šis daugiausia rungtynių (102) Airijos komandoje sužaidęs 37 metų airis dar rungtyniavo Anglijos "Walsall" ekipoje bei buvo šios komandos žaidžiančio trenerio Paulo Mersono asistentu. Airijos futbolo federacijos prezidentas (FAI) Johnas Delaney teigia, jog Stauntonas galės būti puikus pavyzdys ir įkvėpti bei uždegti ekipą: "Jis žaidė visuose trijuose Pasaulio čempionatuose, į kuriuos pateko Airija, jis pažįsta žaidėjus, kuriems vadovavo aikštėje būdamas kapitonu, o jauni žaidėjai tuomet dar būdami vaikai su susižavėjimu stebėjo jo žaidimą". Tačiau Stauntono situacija toli nuo unikalios. Prieš tapdamas šių metų Pasaulio čempionato šeimininkės Vokietijos vyr. treneriu, Jürgenas Klinsmanas neturėjo jokios profesioalios treniravimo patirties; prieš tapdamas Bulgarijos vyr. treneriui, Hristo Stoičkovas vos metus tedirbo ekipos puolėjų treneriu, tuo tarpu legendinis Marco van Bastenas, prieš jį po 2004 metų Europos čempionato paskiriant atsakingu už Olandijos futbolininkų pasirodymą, treniravo Amsterdamo jaunimą. Tačiau tai nėra visiškai nauja situacija. Ko gero, žymiausias visų laikų Vokietijos futbolininkas Franzas Beckenbaueris Vakarų Vokietijos treneriu tapo vos tik pabaigė profesionalią žaidėjo karjerą ir sugebėjo pasiekti du Pasaulio čempionato finalus, ir, žinoma, triumfuoti 1990-aisiais. Tačiau klausimas ir toliau lieka atviras - kam iš esmės į patį atsakingiausią futbolo postą šalyje skirti labai mažai arba išvis treniravimo patirties neturintį buvusį žaidėją, net jei tai ir gyva šalies futbolo legenda? Jau dabar būsimu Anglijos rinktinės vyr. trenerio Sveno-Gorano Erikssono įpėdiniu vadinamas buvęs Anglijos rinktinės kapitonas Stuartas Pearce`as, kuris vos mažiau nei metus dirba ekipos treneriu, šiuo klausimu yra visiškai skeptiškas. "Tai tas pats, kaip prašyti būti ministru pirmininku to, kurio net neišrinko jo rinkimų apygardoje", - teigia Pearce`as. - "Tai būtų absurdiška ir tas pats taikytina kalbant apie darbą Anglijos rinktinėje". Tačiau kita vertus, Pearce`ui galbūt nevertėtų taip skeptiškai kalbėti apie savo galimybes. Franko Rijkaardo vienintelė treniravimo patirtis prieš jam tampant Olandijos vyr. treneriu - asistavimas Guusui Hiddinkui 1998 metų Pasaulio čempionate. Ir nors vėliau, kaip kalbama futbolo kuluaruose, F.Rijkaardas buvo tik vienas iš keturių (ir paskutinysis) kandidatas į vyr. trenerio postą ir pradėjo savo darbą pakankamai lėtai, tačiau vėliau sugebėjo nuvesti savo ekipą iki 2000 metų Europos futbolo čempionato pusfinalių. 2004 metais ekipą palikus Dickui Advocaatui, prie rinktinės vairo stojo Van Bastenas. Dėl šio paskyrimo buvo nemažai skeptikų. Žinomas olandų treneris Co Adriaanse teigė: "Geras arklys dar nėra geras raitelis". Tačiau tai, kad Van Bastenas buvo naujas ir "žalias", jam tik padėjo. Jis įrodė turįs gerų idėjų ir jas realizavo, o Olandijos rinktinė atrankoje į 2006 metų Pasaulio čempionatą pademonstravo geriausią ir solidžiausią žaidimą. Dar vienas argumentas Van Basteno ar Stauntono naudai, kurį pateikia Delaney, yra skirtumas tarp rinktinės ir klubo treniravimo. "Vadovavimas rinktinei - tai geriausių žaidėjų surinkimas, juk negali pirktis norimų žaidėjų, kaip tai daro "Premier" lygos treneriai. Taigi per nedaug dienų reikia sukurti komandinę atmosferą. Mes tikime, jog buvęs rinktinės žaidėjas, ko gero, geriausias pasirinkimas, galintis išspausti iš tų žaidėjų visa, kas geriausia", - teigia Delaney. Bulgarija to paties tikisi iš Hristo Stoičkovo, kuris vadovaus rinktinei per atranką į 2008 metų Europos čempionatą, nors prasimušti į šių metų Pasaulio pirmenybes ekipai ir nepavyko. Dimitaras Dimitrovas, treniravęs Bulgariją praėjusio amžiaus dešimtmečio pabaigoje, šiuo metu yra visų Bulgarijos nacionalinių rinktinių vadovas. "Futbolo ateitis aiškiai susijusi su tokiais garsiais žaidėjais, kaip Stoičkovas, Klinsmannas bei Van Bastenas", - teigia Dimitrovas. - "Jie neturėjo treniravimo patirties bei laiko vystyti savo idėjoms, tačiau aikštėje jie buvo tikri laimėtojai ir štai todėl esu įsitikinęs, jog ateitis priklauso jiems. Stoičkovas buvo vienas geriausių visų laikų futbolininkų ir turi laimėtojo mentalitetą. Dabar reiškiasi nemažai jaunų puikių žaidėjų, o Stoičkovas turi nemažai kantrybės bei būdo bruožų suteikti tiems jaunuoliams šansą". Panašiai kaip ir Bulgarija, elgiasi ir Airija. Puikią patirtį turintis Dimitrovas tapo Bulgarijos rinktinių vadovu. Panašiu keliu eina ir Airija. Jos tarptautinio futbolo konsultantu tapo buvęs Anglijos rinktinės treneris Seras Bobby Robsonas, kurio treniravimo patirtis siekia praėjusio amžiaus 7 dešimtmetį. "Tai buvo Steveno sprendimas", - teigia Delaney. - "[Jose] Mourinho iš Bobby Robsono mokėsi šešerius metus ir žiūrėkite, ko jis pasiekė. Jei negali išmokti iš Bobby Robsono, tuomet iš ko išmoksi?", - retoriškai klausia Delaney. Stauntonas dabar stoja į vieną gretą su kolegomis Van Bastenu, Stoičkovu bei Klinsmannu ir kovos UEFA Euro-2008 kampanijoje. Jei jiems pavyks atkurti tą magišką atmosferą, tvyravusią jiems rungtyniaujant, jei jiems pavyks uždegti savo ekipą taip, kaip buvo užsidegę jie patys, jiems, ko gero, pavyks pasiekti ir tai, ką jų nacionalinės komandos pasiekė jiems rungtyniaujant.