© Eurofootball.lt
Kalėdų antroji diena - tai ta diena Didžiosios Britanijos futbolo kalendoriuje, kuri yra viena laukiamiausių, ir šį sezoną tos rungtynės - preliudija į beprotišką varžybų maratoną. Per vieną savaitę kiekviena ekipa sužais keturis turus! Tai, kad kiekviena komanda sužaidė varžybas šiandien, žais trečiadienį bei šeštadienį, visiškai nekaitaliojant datų, kad būtų galima lengviau bei patogiau transliuoti per televiziją, yra puikus tradicijų tvirtumo įrodymas. Tačiau tokios perpildytos rungtynių datos - realybė.
Antroji Kalėdų diena, kuri angliškai vadinama Boxing day, šįkart pasitaikė gruodžio 26 dieną, t.y. šiandien, pirmadienį, nors tradiciškai ji ten būna pirmąją darbo dieną po pirmosios Kalėdų dienos. Kartu tai būna ir visuotinė poilsio diena. Šis pavadinimas (Boxing day) kilęs iš 19 amžiuje klestėjusio papročio, kuomet darbdaviai pirkliams bei savo darbuotojams dovanodavo į dėžutes įpakuotas Kalėdų dovanas, angliškai vadinamas Christmas boxes. Kaip tiksliai kilo sporto rungtynių organizavimo tą dieną tradicija (ši tradicija galioja ir regbiui), yra neaišku, tačiau tikriausiai dėl to, kad iš pat pradžių futbolo mačai, kurie pradžioje tiesiogine to žodžio prasme būdavo žaidžiami "kaimo" lygmenyje būdavo žaidžiami tomis dienomis. Atėjus moderniam sportui, ta sistema išliko (o ir ko buvo galima tikėtis iš konservatyviųjų bei snobiškųjų britų). Pirmajame "Football League" sezone, įvykusiame 1888/89 metais, antrąją Kalėdų dieną buvo surengti du mačai ir ši diena be futbolo dabar jau net neįsivaizduojama.
Anksčiau varžybų būdavo tiek gruodžio 25, tiek ir gruodžio 26 dienomis, kuomet tie patys priešininkai susitikdavo po kartą išvykoje ir namie. Tačiau tokia sistema buvo praktikuojama tik iki 1957 metų. Tais metais savo protestus pradėjo reikšti transporto darbininkai, kurie buvo nepatenkinti, jog yra verčiami dirbti per pačias Kalėdas. Paskutiniosios varžybos per Kalėdas Anglijos čempionate įvyko po dviejų metų. Dar vėliau policijos protestų dėka antrąją Kalėdų dieną nustota praktikuoti ir derbius, kuomet susitikdavo tų pačių ar aplinkinių miestų komandos. Tiesa, ši tradicija mėgėjų lygose vis dar išlikusi, mat Kalėdos tokio lygio komandoms yra pakankamai pelningas dalykas. Pavyzdžiui, kad ir Šiaurės Airijoje, kur Belfasto derbis tarp dviejų didžiųjų - "Glentoran" bei "Linfield" - yra gana ryškus įvykis.
Žinoma, šios "šventinės" varžybos gali būti šokas tiems, kurie yra pratę panašiomis dienomis pailsėti ir atsigauti, labiau pabūti su šeimomis, be to nemažiau netikėtumo gali suteikti ir tas faktas, kad Kalėdų dieną vyksta ir treniruotės. Ypač užsieniečiams. "Aš suprantu, kad antroji Kalėdų diena yra svarbi jūsų futbolo kultūros dalis", - pernai teigė Jose Mourinho. "Tačiau reikia gerai apmąstyti ar verta žaisti 28-ą dieną, kai žaidėjai per rungtynes visoje šalyje gali susižeisti".
1999 metais, per antrąją Kalėdu dieną, rungtynėse su "Southampton" ekipa "Chelsea" klubas pirmą kartą Anglijos istorijoje į aikštelę išleido sudėtį, kurioje nebuvo nei vieno brito, nors prie "kalėdinio" futbolo labiau įpratę yra vietiniai žaidėjai.
Buvęs Londono "Arsenal" gynėjas anglas Lee Dixonas savo karjeros pabaigoje yra pasakęs: "Aš pats tam labai neprieštarauju, tai buvo man norma 14 metų, tačiau iš tikrųjų gali būti šiek tiek skaudu, kai visa šeima išskyrus tavesėdasi kartu prie televizoriaus su savo dovanomis."
Šiandien, kaip įprasta, vyko eilinis "kalėdinis" anglų "Premier" lygos turas. Nors įvarčių primušta gana nemažai (28), tačiau tikriausiai nei vienas joks turas neprilygs 1963 metų "kalėdiniam" turui. Tuomet dešimtyje varžybų iš viso buvo įmušti net 66 įvarčiai, o "Fulham" po eglute padėjo "dovanėlę" "Ipswich Town", nugalėdamas šiuos 10-1 (vis dar klubo rekordas). O po kelių dienų Ipsvičo žaidėjai atsikeršijo nugalėdami varžovus 4-2. Ką gi, Kalėdos - stebuklų metas.
