© Eurofootball.lt
Nuo puikaus anglų vartininko Peterio Shealtono pasitraukimo Anglijos rinktinės vartų sargo pozicija buvo laikoma viena iš pačių pažeidžiamiausių. Daugumoje atvejų dėl vartininkų klaidų anglai negalėdavo, ir vis dar negali, pasiekti rimtų laimėjimų Pasaulio ir Europos čempionatuose.
Fanai iš Britanijos salos vis dar negali pamiršti kurioziško įvarčio, kurį į Davido Seamano vartus įmušė Ronaldinho (%p00210) 2002 metų Pasaulio čempionato ketvirtfinalyje. Tada anglas sugebėjo praleisti pusiau skersavima - pusiau smūgį iš aštraus aikštės kampo. Po Seamano klaidos Brazilijos rinktinė nugalėjo futbolo pradininkus rezultatu 2:1 ir keliavo toliau. O Seamanas ir kompanija liko su "riestainio skyle". Ir tai toli gražu ne vienintelė anglų vartininkų klaida žaidžiant už rinktinę.
Artėjant Euro-2004 situacija su Anglijos rinktinės pozicija Nr.1 ne tik ne pagerėjo, bet sukelia dar daugiau galvos skausmo Svenui Goranui Erikssonui. Po Seamano pasitraukimo, kuris nepaisant klaidos rungtynėse su brazilais, žaidė pakankamai patikimai, rimtų pretendentų neatsirado. Tačiau švedų specialistas vis gi apsistojo ties trijomis kandidatūromis: pagrindinis vartininkas %p02294, pirmas rezervinis vartininkas %p02174 ir antrasis atsarginis Chris Kirkland.
Chrisui tenka ypatingos anglų viltys... tiesa, ateityje. Šis 23 metų vartininkas savo stabiliu žaidimu už "Coventry" dar 2000/01 metų sezone privertė anglų sirgalius patikėti, kad kada nors jie neturės problemų vartininko pozicijoje. Tiesa, į Europos čempionatą Portugalijoje Kirklandas turėjo važiuoti trečiojo vartininko vaidmenyje, kuris "apdraudžia" Jamesą ir Robinsoną.
Tačiau po to, kai tapo žinoma, kad Kirklandas praleis Euro-2004 dėl riešo traumos, Erikssonui teks ieškotis naujojo vartininko Nr.3.
23-jų metų vartininkas traumą gavo dar kovo 13 dieną treniruotės metu. Po to jis ilgą laiką tikėjosi greitai pasveikti, tačiau tik dabar gydytojams tapo aišku, kad Kirklando viltims Portugalijoje nėra galimybių išsipildyti. "Šiame sezone Kirklandas nebežais. Aš manau, Chrisas praleis Euro-2004. Jis labai nusiminęs, nes jis tikrai būtų patekęs į Anglijos rinktinės sudėtį" - pareiškė vyriausiasis "Liverpool" treneris Gerard Houllier.
Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad Anglijos rinktinei šis praradimas nėra jau toks reikšmingas ir jam nereikia skirti tiek dėmesio - traumuotas juk ne %p00219. Taip, žinoma, Kirklandas neturi rinktinei tiek įtakos, kiek Beckhamas ar net James. Bet juk ir %p02009 nebuvo superžvaigždė prieš 1998 metų pasaulio čempionatą. Kas žino, gal dėka Euro-2004 Kirklandą ant rankų būtų nešiojusi visa Anglija. Tam juk ir reikalingas Europos čempionatas, kad atsirastų naujos žvaigždes.
