Trečiadienį A lygos 26 turo rungtynėse FK „Žalgiris" Klaipėdoje susitiks su vietos „Atlantu". Nuo 2013 m. sezono pradžios šių komandų tarpusavio mūšius lydėjo aštrūs uostamiesčio ekipos stratego Konstantino Sarsanijos komentarai. Tačiau šį kartą kitoje barikadų pusėje stovės naujas strategas – buvęs „Žalgirio" žaidėjas ir treneris Igoris Pankratjevas.
SANTYKIS. Tai bus jau penktoji „Žalgirio“ ir „Atlanto“ akistata šį sezoną. Kol kas visas keturias dvikovas laimėjo „Žalgiris“. A lygos 1-ojo turo susitikimą Klaipėdoje žalgiriečiai po Manto Kuklio ir Elivelto įvarčių laimėjo 2:1, o 9-ame ture Vilniuje po tikslaus Elivelto smūgio šventė pergalę 1:0, o 15-ame po Darvydo Šerno dublio bei Marko Benetos įvarčio į savus vartus laimėjo 3:0. Dar vieną pergalę „Žalgiris“ pasiekė LFF taurės turnyro aštuntfinalyje, birželio 24 d. Vilniuje laimėjęs 1:0.
TAURĖ. Apskritai paskutinį kartą „Atlantas“ prieš „Žalgirį“ pergalę šventė beveik prieš metus – 2016 m. spalio 1 d. Tada vos prieš savaitę žalgiriečiai Klaipėdoje vykusiame LFF taurės finale įveikė Marijampolės „Sūduvą“ ir šeštą kartą iš eilės iškovojo šį trofėjų. Tačiau sugrįžę į A lygos pirmenybes jie 0:1 nusileido „Atlantui“. Šį kartą istorija bus kitokia. „Žalgiris“ į Klaipėdą atvyksta po pralaimėto LFF taurės finalo. Rugsėjo 24 d. Panevėžyje sostinės ekipa netikėtai 0:1 nusileido Kauno „Stumbrui“ . Beje, ši „Žalgirio“ nesėkmė buvo labai skaudi ir „Atlantui“.
SMŪGIS. Po labai nesėkmingos atkarpos sezono viduryje Klaipėdos „Atlantas“ faktiškai pasitraukė iš kovos dėl medalių. Solidžiu paguodos prizu klaipėdiečiams turėjo tapti ketvirtoji vieta A lygoje, pasibaigus sezonui galėjusi atverti duris į 2018–2019 m. Europos lygos atrankos varžybas. Tačiau „Stumbro“ pergalė LFF taurės turnyre sudaužė į šipulius „Atlanto“ (ir Utenos „Utenio“) viltis kitais metais pasipildyti biudžetą UEFA finansiniais srautais. O be šio stimulo sezono pabaiga Klaipėdos ekipai gali būti labai nyki.
SPINDULYS. Kita vertus, šis sezonas „Atlanto“ gerbėjams suteikė labai mažai džiaugsmo. Po gero pirmojo A lygos rato uostamiesčio ekipa pateko į duobę ir nuo balandžio 26 dienos iki rugpjūčio 13 dienos A lygoje negalėjo iškovoti pergalės. Tik 21 ture Kaune 3:0 nugalėjęs „Stumbrą“ „Atlantas“ nutraukė pusketvirto mėnesio trukusią pergalių sausrą. Tiesa po to uostamiesčio ekipa nusileido „Trakams“ ir „Uteniui“, tačiau praėjusiame ture 1:0 įveikė „Kauno Žalgirį“.
PUOLĖJAS. Įdomu, kad šiose laimėtose rungtynėse 3 iš 4 įvarčių pelnė Tadas Labukas. 33 metų puolėjas sezono viduryje iš „Trakų“ perėjo į „Atlantą“ ir atakos smaigalyje pakeitė į Sankt Peterburgo „Zenit“ klubą persikėlusį Andrejų Paniukovą. T.Labukui prireikė penkerių rungtynių, kad atidarytų įvarčių sąskaitą „Atlante“. Tiek pat rungtynių prireikė naujam „Atlanto“ strategui I.Pankratjevui, kad jo vadovaujama ekipa iškovotų pirmą pergalę.
STRATEGAS. Gegužės pabaigoje iš „Atlanto“ pasitraukusį vyriausią trenerį K.Sarsaniją kurį laiką pavadavo jo asistentai, bet galiausiai klubo vadovai pasikvietė į pagalbą buvusį Lietuvos nacionalinės vyrų futbolo rinktinės strategą I.Pankratjevą. 53 metų futbolo specialistas prie „Atlanto“ vairo stojo liepos 23 d. Tą pačią dieną klaipėdiečiai savo aikštėje susitiko su „Trakais“ – ir pralaimėjo 0:1. Vėliau sekė identiškos lygiosios (1:1) su „Uteniu“ ir „Kauno Žalgiriu“ bei dar vienas minimalus pralaimėjimas (0:1) su „Jonava“. Tiesa, per paskutines ketverias rungtynes A lygoje Klaipėdos ekipos žaidimo kreivė kilo į viršų: ji iškovojo dvi pergales (ir patyrė du pralaimėjimus) bei tęsė kovą dėl 4-osios vietos. Kita vertus, po LFF taurės turnyro finalo paaiškėjo, kad ši vieta jokios apčiuopiamos naudos „Atlantui“ nebeduos.
ISTORIJA. Nuo 2013-ųjų, kai „Atlantą“ naujam gyvenimui prikėlė į uostamiestį atvykęs Rusijos futbolo specialistas K.Sarsanija, Lietuvos čempionate su „Žalgiriu“ sužaidė 20 rungtynių. Įdomu, kad iki šiol nė viena dvikova nesibaigė lygiosiomis: žalgiriečiai laimėjo 13, o klaipėdiečiai – 7 rungtynes. Galbūt savo laiku „Žalgiryje" žaidusiam, o 2006 ir 2010 m. šį legendinį Lietuvos futbolo klubą treniravusiam I.Pankratjevui pavyks atversti naują puslapį komandų tarpusavio dvikovų istorijoje?
