Žiemos atostogos futbolo komandai iš Kupiškio tapo svaiginamu šuoliu per tris lygas. Praėjusį sezoną ketvirtoje lygoje, Utenos zonoje rungtyniavęs ir penktąją vietą užėmęs „Kupiškis“ LFF Vykdomojo Komiteto sprendimu išimties tvarka įgijo teisę žaisti Pirmoje lygoje.
„Atsirado tokia galimybė, Kupiškyje yra gabaus jaunimo, nusprendėme pabandyti“, – paaiškino komandos vadovas Danas Baronas.
Vien kupiškėnais pirmojoje lygoje, suprantama, neišsiversi, todėl komanda buvo papildyta žaidėjais iš netoliese esančių miestų, Pridėta ir patirties – į Kupiškį iš „Pakruojo“ atvyko Marius Butėnas, Edgaras Stankevičius, Arūnas Šteinas. „Kupiškio“ aprangą matuojasi ir žaidimo A lygoje patirties turintis Lukas Sendžikas.
„Mes puikiai suprantame, kad be tokio lygio futbolininkų pirmojoje lygoje nebūtume konkurencingi“, – neslėpė D. Baronas.
Kita vertus, „Kupiškio“ atstovai sako ir dabar dar nežiną, ko tikėtis iš LFF Pirmos lygos. Prieš sezoną komanda sužaidė tik vienerias kontrolines rungtynes, kuriose lygos naujokams senbuvių nesvetingumą parodė „Panevėžys“ – ši komanda iškovojo pergalę 5:0.
„Pasirengimo mums trūksta, ruošėmės čempionatui vos porą savaičių. Sekmadienį vyksime į pirmąją išvyką ir žiūrėsime, kaip visa tai atrodys, – svarstė D. Baronas. – kovosime su visais varžovais“.
Akistatoje su „Panevėžio“ komanda „Kupiškis“ išbandė ir legionierius – tame pačiame „Panevėžyje“ pernai rungtyniavusį ukrainietį Jurijų Podo, Sheriffą Mohammedą iš Ganos ir kamerūnietį lengvai įsimenančiu vardu – Rigobertą Songą: futbolininkas tokiu vardu ir pavarde šio šimtmečio pradžioje žaidė didžiųjų Europos lygų klubuose, o tarptautinėse varžybose ryšėjo Kamerūno rinktinės kapitono raištį.
„Puikiai, – išgirdęs klausimą apie tai, kaip afrikiečiams sekėsi prisitaikyti prie lietuviškos žiemos, šyptelėjo D. Baronas. – R. Songas per rungtynes su panevėžiečiais net vilkėjo marškinėlius trumpomis rankovėmis“.
Ir R. Songui, ir kitiems „Kupiškio“ futbolininkams atėjo laikas susipažinti su LFF Pirmąja lyga. Kitoms lygos komandoms – su lyg iš dangaus nukritusiu naujoku.
