Lietuvos rinktinė su keturiais žalgiriečiais – Mantu Kukliu, Egidijumi Vaitkūnu, Linu Klimavičiumi bei Darvydu Šernu – penktadienį ir pirmadienį sužais atsakomąsias pasaulio čempionato atrankos turnyro rungtynes su Škotijos ir Slovėnijos ekipomis, su kuriomis prieš tai išsiskyrė taikiai.
Mūsiškių padėtis turnyro lentelėje būtų kur kas geresnė, jeigu 93-iąją minutę išlyginamojo įvarčio nebūtų pelnęs slovėnas Boštjanas Cesaras bei susitikime Škotijoje 89-ąją minutę pusiausvyrą atstatęs škotas Jamesas McArthuras. Šie varžovų smūgiai lietuviams kainavo dvi pergales, tad, žalgiriečio Manto Kuklio teigimu, reikia būti atidesniems smulkmenose, o akistatoje su škotais ypatingą dėmesį skirti individualioms dvikovoms su varžovais.
„Mes neturime tiek daug tokio lygio rungtynių, bet nepasakyčiau, kad tie praleisti įvarčiai rungtynių pabaigose yra patirties stoka – tai tiesiog futbolas, žaidžiamas 90 minučių ir tiek, kiek pridės teisėjas. Praleisti įvarčiai visada susideda iš smulkmenų, kurių, tikėkimės, pavyks išvengti. Varžovų stipriausios vietos – individualus žaidėjų meistriškumas. Jie kiekvieną savaitę žaidžia rungtynes stipriausiose pasaulio lygose, o mes turime tik keletą tokių žaidėjų.
Kad pasiektume teigiamą rezultatą, visų pirma reikia vykdyti trenerio nurodymus, antra, nedaryti smulkių klaidelių, kurios lemia įvarčius ir, žinoma, būti komanda ir atiduoti visą širdį aikštėje. Galime lyginti nebent slovėnus ir slovakus – jie žaidžia panašiai. Škotai turi savitą žaidimo braižą, paremtą ilgesniais perdavimais ir fizine kova“, – pasakojo 22-ejas rungtynes Lietuvos rinktinėje sužaidęs ir šiame atrankos cikle visuose šešiuose mačuose pasirodęs M.Kuklys.
Rinktinės strategas Edgaras Jankauskas turės spręsti, kaip užkamšyti tam tikras spragas starto vienuoliktuke. Artimiausiam mačui su škotais yra diskvalifikuotas Nerijus Valskis, be to, nežinia, ar komandai galės padėti prieš porą savaičių traumą patyręs Arvydas Novikovas. Savo ruožtu po daugiau nei metų pertraukos rinktinės garbę vėl galės ginti puolėjas Lukas Spalvis: „Arvydas Novikovas ir Fiodoras Černychas, manau, šiuo metu yra svarbiausi mūsų žaidėjai. Jei Arvydas negalėtų žaisti, tai būtų didelis nuostolis. Dėl Luko Spalvio dar sunku kažką pasakyti, tai yra aukšto lygio puolėjas, tačiau turėjo sunkią traumą, tad sunku pasakyti, kiek laiko jam reikės atgauti buvusią formą“.
M.Kuklys bei E.Vaitkūnas yra komandos draugai tiek FK „Žalgiryje“, tiek šalies rintkinėje ir gindami Lietuvos garbę yra sužaidę 54 mačus. Kol kas futbolininkams nepavyko rinktinėje atsidaryti įvarčių sąskaitos, tačiau jiems svarbiausia – komandos sėkmė. „Žalgirio“ saugas žino, kad prie jos nemenkai prisideda ir sirgaliai, kuriems šį kartą tribūnose teks konkuruoti su skaitlingu gerbėjų skaičiumi iš Škotijos.
„Man ir Egidijui svarbiausia yra padėti rinktinei siekti teigiamų rezultatų – apie įvarčius negalvojame. Žinoma, smagu būtų įmušti, bet mums svarbiausia komanda ir jos pergales. Žaidžiame namuose ir tikimės, kad sirgalių dvikova bus laimėta ir mūsiškiai taps mūsų dvyliktu žaidėju“, – teigė M.Kuklys.
Lietuviai į kovą LFF stadione stos šį penktadienį, rugsėjo 1-ąją dieną. Mačo pradžia – 21.45 val.
