Kai Lietuvos rinktinė paskutinį kartą rungtyniavo Škotijoje 2011 metais, net 7 lietuvių futbolininkai škotų sirgaliams jau buvo pažįstami.
Lietuvių pralaimėjimu paženklintame susitikime tuometiniai rintinės nariai Marius Žaliūkas, Deivydas Česnauskis, Saulius Mikoliūnas ir Linas Pilibaitis mačą pradėjo startinėje sudėtyje, Arvydas Novikovas su Ričardu Beniušiu pasirodė po keitimo, o Kęstutis Ivaškevičius rungtynes praleido ant suolo. Šiems futbolininkams žaidimas Škotijoje nebuvo nauja patirtis – visi jie yra runtyniavę Edinburgo „Heats“ klube.
Tuo metu Edinburgo komanda priklausė Lietuvoje žymiam verslininkui Vladimirui Romanovui, užsienyje vadinamam „Škotijos Abramovičiumi“. Klubo vadovas nuolat sulaukdavo žiniasklaidos kritikos dėl to, jog Edinburgo klubą esą išnaudoja kaip Lietuvos futbolininkų karjeros trampliną.
Tačiau 2013 metais įvykęs skubotas V. Romanovo sūnaus pasitraukimas iš „Heats“ klubo prezidento posto reiškė ir lietuvių eros Škotijoje pabaigą.
Po penkerių metų pertraukos, jau šį savaitgalį, į Glazgo „Hampden Park“ stadioną sugrįžtanti Lietuvos nacionalinė rinktinė škotams bus jau kur kas mažiau žinoma.
Nacionalinę komandą šiuo metu vis dar atstovauja du buvę „Hearts“ futbolininkai – 35 metų „Trakų“ kapitonas D. Česnauskis ir Vokietijos antrojoje lygoje rungtyniaujantis A. Novikovas. Nors lietuvių karjera Škotijoje nebuvo įspūdinga, tačiau užsitarnavę sirgalių pagarbą jie gali tikėtis šilto sutikimo artėjančiame mače.
Visgi geriausiai škotams pažįstamas veidas bus vyriausiasis rinktinės treneris Edgaras Jankauskas. Tris karjeros metus „Hearts“ klube praleidęs lietuvis su Edinburgo ekipa tapo Škotijos vicečempionu bei buvo išrinktas vienu iš naudingiausių žaidėju.
Dabartinis „Hearts“ klubo vyriausiasis treneris Robbie Neilsonas kalbėdamas apie savo buvusį komandos draugą E.Jankauską teigė, kad futbolininkas „visada turėjo savo išskirtinę aurą“.
„Edgaras yra geriausias kada nors mano matytas lietuvių futbolininkas, todėl natūralu, kad ankščiau ar vėliau turėjo užimti rinktinės trenerio postą“ – kalbėjo „Hearts“ strategas. Tuo tarpu Škotijos vyrų rinktinės vyr. treneris Gordonas Strachanas pabrėžė, kad lengvos pegalės artėjančiame mače nesitiki: „Runtynės su lietuviais bus tikrai sunkios ir įtemptos. Komandą slegia atsakomybė, nes norint patekti į Europos čempionato finalinį etapą mus tenkins tik pergalė“.
Škotijos ir Lietuvos susitikimas Glazge įvyks jau šį šeštadienį 21:45.
lrytas.lt
