18-metis Karolis Uzėla pagrindinėje „Žalgirio“ komandoje debiutavo praėjusiame sezone. Pernai jaunasis žalgirietis sužaidė 5 rungtynes, o šį sezoną jo sąskaitoje – jau 6 oficialūs pasirodymai vilkint žalią ir baltą aprangą.
A lygos 18 ture K. Uzėlai teko bene rimčiausias išbandymas. Jaunasis futbolininkas rungtynėse su Marijampolės „Sūduva“ pakeitė diskvalifikuotą Slavko Blagojevičių ir drąsiai stojo į kovą su vyresniais ir gerokai daugiau patirties turinčiais varžovais. Iki šių rungtynių Lietuvos čempionate per septynerias žaistas rungtynes vos 78 minutes aikštėje praleidęs žalgirietis Marijampolėje žaidė nuo pirmo iki paskutinio švilpuko ir padėjo „Žalgiriui“ iškovoti svarbią pergalę.
„Emocijos yra pačios geriausios. Laimėti prieš „Sūduvą“ tokias svarbias rungtynes yra kažkas nuostabaus. Labai džiaugiuosi dėl komandos, dėl viso klubo. Labai laukiau šių rungtynių, nes sezonas nebuvo lengvas, turėjome ir sunkių etapų, kai mums nesisekė, bet po šio mačo galime drąsiai žiūrėti į priekį, – po rungtynių teigė K. Uzėla. – Aš asmeniškai ilgai laukiau tokios progos, kad galėčiau nuo pirmos iki paskutinės minutės žaisti svarbiose rungtynėse su labai pajėgiu varžovu. Prieš mačą jautėsi malonus jauduliukas, bet kojos tikrai nevirpėjo.“
Jokių autoritetų aikštėje nepaisantis K. Uzėla 28 kartus stojo į dvikovas su varžovais, atliko 34 perdavimus komandos draugams, kartą smūgiavo į vartus ir užsidirbo geltoną kortelę. Beje, įspėjimas žalgiriečiui buvo skirtas už susidūrimą su „Sūduvos“ vidurio gynėju Semiru Kerla. Šioje oro dvikovoje K. Uzėlai buvo prakirsta galva, tačiau suteikus medicininę pagalbą, futbolininkas grįžo į aikštę.
„Atvirai pasakius, net nežinau su kuo ten susidūriau. Tiesiog ėjau į kovą dėl kamuolio, susidūrėme galvomis, pargriuvęs iš pradžių nieko nejaučiau, kad teka kraujas supratau tik tada, kai apie tai pasakė priėjęs Donovas Slijngardas. Bet rimtesnių problemų išvengiau, komandos medikai sužeidimą greitai sutvarkė ir galėjau tęsti rungtynes“, – kruviną epizodą prisiminė K. Uzėla.
Beje, kraujo A lygos lyderių mūšyje netrūko. Nukentėjo ne tik K. Uzėla, kraują liejo ir marijampoliečiai Karolis Laukžemis, Vaidas Slavickas ir S. Kerla. Vis dėlto, pasibaigus rungtynėms, pergalės šokyje sukosi žalgiriečiai. K. Uzėlos teigimu, per kraujus išplėšta pergalė pridės pasitikėjimo visai komandai.
„Sezono pradžia mums buvo nelengva, o prieš pat rungtynes įvyko ir trenerių permaina. Atėjus naujam treneriui, šiek tiek pasikeitė žaidimo taktika, reikalavimai, o noras laimėti kiekvienas rungtynes liko toks pat stiprus. Manau, kad „Žalgiryje“ yra suburti labai geri žaidėjai, jie puikiai supranta, ko nori treneris ir šį kartą mums pavyko įvykdyti jo planą“, – samprotavo žalgirietis.
Lietuvos futbolo A lygoje 18 rungtynių sužaidęs ir 37 taškus surinkęs „Žalgiris“ iki 5 taškų sumažino atsilikimą nuo pirmaujančios „Sūduvos“. Tiesa, Marijampolės ekipa yra sužaidusi vieneriomis rungtynėmis mažiau, tad artimiausiu metu komandas skirianti distancija gali padidėti. Tačiau, pasak K. Uzėlos, žalgiriečiai Marijampolėje įrodė, kad čempionų titulo likimas dar nėra aiškus.
„Sūduva“ yra gera komanda, kaip ir pernai, ji žaidžia tvirtą, fizine jėga pagrįstą futbolą, marijampoliečiai gerai kovoja ore, eina į dvikovas, pavojingi prie standartinių padėčių. Bet šį kartą mes visais šiais aspektais buvome šiek tiek geresni. Manau, kad laimėjome pelnytai ir įrodėme, jog nederėtų mūsų nurašyti. Kova dėl A lygos aukso dar nebaigta, ji tik prasideda“, – pareiškė K. Uzėla.
