Kai 2016 metų Europos futbolo čempionato atrankos burtai Lietuvos rinktinę suvedė su Anglijos, Šveicarijos, Slovėnijos, Estijos ir San Marino rinktinėmis, futbolo aistruoliai viltingai ėmė trinti rankomis – neblogas šansas pagaliau patekti į pagrindines varžybas ir pasirodyti Europai.
Bet tarp apsidžiaugusiųjų nebuvo Lietuvos komandos trenerio Igorio Pankratjevo, kuris ruošia ekipą dviems mūšiams Vilniuje – ketvirtadienį su Estija ir sekmadienį su Slovėnija.
„Daugelis galvoja, kad mūsų grupė yra lengva. Bet tikrai to nepasakyčiau, – prieš pirmąją Lietuvos rinktinės treniruotę ant dirbtinės LFF stadiono dangos sakė strategas. – Pažiūrėkite į varžovų reitingus. Jie irgi šį tą pasako.“
Šveicarai reitinge – dešimti, anglai – aštuoniolikti, slovėnai – 53-i, estai – 81-i, San Marinas – paskutinis 208-as.
Specialisto teigimu, šių metų varžovai stipresni nei praėjusiame cikle į pasaulio čempionatą. Lietuviams prieš brazilišką futbolo karštinę teko laikyti Bosnijos ir Hercegovinos, Graikijos, Slovakijos, Latvijos ir Lichtenšteino egzaminus.
Nors Lietuva į rinktinę vėl dėjo nemažai vilčių, nacionalinė komanda aplenkė tik kaimynus latvius bei Lichtenšteiną ir su 11 taškų grupėje liko ketvirta.
„Kiekvienas ciklas ypatingas ir negalėčiau išskirti nė vieno iš jų“, – į diskusijas apie neva palankesnius šių metų burtus ranka mojo I.Pankratjevas.
E grupės varžybas Lietuva pradėjo planuota pergale prieš San Mariną 2:0. Ji leido užkopti į antrąją turnyro lentelės vietą.
Būtent ji, grupės nugalėtojo titulas ir geriausios trečiąją vietą užėmusios komandos vardas garantuoja kelialapius į Senojo žemyno pirmenybes Prancūzijoje.
Ir nors I.Pankratjevas sako, kad varžovai sunkesni nei praėjusiame cikle, anksčiau nebuvo privilegijos, kuri Lietuvai suteikia daugiau teorinių šansų patekti į Europos čempionatą.
Dėl padidėjusio dalyvių skaičiaus, nuo šiol aštuonios trečiąsias vietas grupėje užėmusios rinktinės pateks į atkrintamąjį etapą, kuriame paaiškės dar keturių bilietų likimas.
Nori šešių taškų
Kaip Lietuvos futbolininkai sieks istorinio kelialapio? Žingsnis po žingsnio, – pasakytų gynėjas Tadas Kijanskas.
„Dabar ruošiamės tik rungtynėms su estais. Niekam net nekyla abejonių – priešininkas yra įveikiamas“, – neabejoja futbolininkas.
Pastaraisiais metais gerokai atsinaujinusi rinktinė – naujas ir ryžtingas komandos veidas. Dabar lietuviai nebežiūri į varžovų pavardes ar pavadinimą.
„Kaip komanda, keliame sau užduotį kovoti dėl pergalės. Neskaičiuojame taškų ir nežiūrime į varžovą. Dabar ruošiamės estams. Po rungtynių jie bus pamiršti, lauks slovėnai“, – drąsų lietuvių požiūrį į ciklo kovas atskleidė 29-erių T.Kijanskas.
Tiesa, treneris I.Pankratjevas kiek atsargesnis.
„Galiu pasakyti tik viena – estai ne tokie, kokie buvo prieš 15-20 metų, – pučiant žvarbiam vėjui besitreniruojančių futbolininkų pašonėje sakė specialistas. – Šiuo metu estai demonstruoja brandų žaidimą ir labai tvarkingai ginasi. Bet kuris varžovas prie estų vartų susikuria mažai progų pasižymėti. Estai praleidžia labai mažai įvarčių, o puolimą jie grindžia standartinėmis situacijomis.“
D.Urbonas, lrytas.lt
