Lietuvos futbolo čempionas „Žalgiris“ UEFA Čempionų lygos atrankos varžybų starte turėtų išvengti aukščiausią reitingą turinčių varžovų.

UEFA varžybose prieš burtus komandos pagal reitingą suskirstomos į dvi grupes. Čempionų lygos pirmajame atrankos etape preliminariais duomenimis (dalyvius dar turės patvirtinti UEFA pagal iškovotas sportines teises ir licencijavimo procesą) „Žalgiris“ pateks tarp į aukštesnį reitingą turinčių, vadinamąjį skirstytų komandų krepšelį.

Tai leis burtuose išvengti tokių varžovų kaip Zagrebo „Dinamo“ (Kroatija), Pirėjo „Olympiacos“ (Graikija), Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija), Razgrado „Ludogorets“ (Bulgarija), „Malmö“ FF (Švedija), Varšuvos „Legia“ (Lenkija), Tiraspolio „Sheriff“ (Moldova), Tetovo „Škendija“ (Šiaurės Makedonija), Bratislavos „Slovan“ (Slovakija),  Tbilisio „Dinamo“ (Sakartvelas). Dar penkios komandos, patekusios tarp skirstytų, paaiškės pasibaigus įvairių šalių nacionaliniams čempionatams.

Likusios komandos pirmojo etapo burtuose pateks į neskirstytų grupę. Jau aišku, kad tarp potencialių „Žalgirio“ varžovų tikrai patenka pernai Vilniaus ekipą iš UEFA Europos lygos eliminavęs Norvegijos čempionas „Bodø/Glimt“, taip pat Solihorsko „Šachtior“ (Baltarusija), „Shamrock Rovers“ (Airija), „Connah‘s Quay“ (Velsas), Reikjaviko „Valur“ (Islandija), „Hamrun Spartans“ (Malta), Albanijos čempionai ir viena komanda iš preliminaraus varžybų etapo, kur varžosi Kosovo, Farerų Salų, Andoros ir San Marino atstovai.

Čempionų lygos atrankos pirmojo etapo burtų traukimas numatomas už kiek mažiau nei mėnesio, 2021 m. birželio 15 d. Rungtynės – liepos 6-7 ir 13-14 dienomis.

Siekiant patekti į Čempionų lygos grupių etapą „Žalgiris“ turėtų įveikti keturis varžovus. Pergalė pirmajame atrankos etape garantuotų ilgesnį sezoną Europoje. Net vėliau iškritus iš Čempionų lygos lauktų dar dvi akistatos: po vieną Europos lygoje ir UEFA Europos Konferencijų lygoje.

Nesėkmės pirmajame atrankos etape atveju „Žalgiris“ tęs kovą UEFA Europos konferencijų lygos antrame atrankos etape. Visų turnyrų atrankos varžybose „Žalgiris“ bus vadinamajame Čempionų kelyje (Champions path) ir žais tik prieš šalių čempionus.