C.Nerlingeris kaip žaidėjas iškilo 1993/94 metų sezone, kai su Miuncheno "%c00001" ekipa iškovojo Bundesligos titulą. Dar didesni C.Nerlingerio laimėjimai - 1996 metų UEFA Taurėje, 1997 metų Bundesligoje bei 1998 metų Vokietijos taurės varžybose. Po to Nerlingeris prisijungė prie Dortmundo "%c00100" ekipos, o iš jos 2001 metais už 3,6 milijonus eurų perėjo į Glazgo "%c00121".
Tačiau per trejus metus Nerlingeris Škotijoje sužaidė vos 3 mačus ir 2004 metų vasarą vėl grįžo į Vokietiją - pasirašė sutartį su Kaizerlslauterno ekipa.
Vokietijos rinktinėje Nerlingeris debiutavo 1998 metais, rungtynėse su Rumunija, tačiau dėl traumų rinktinėje iš viso sužaidė tik 6 varžybas.