2018 metų pasaulio čempionatas pasiekė psiaukėlę - šeštadienį prasideda "gyvenk arba mirk" etapas. 16 komandų varžysis dėl patekimo į ketvirtfinalį.
Aštuntfinalio startą duos Prancūzijos ir Argentinos komandos, o vakarą vainikuos intriguojanti Urugvajaus ir Portugalijos akistata.
Įdomu tai, kad Portugalijos ir Argentinos pergalės atveju tarp šių komandų įvyktų ketvirtfinalio mačas, kuris sukeltų milžinišką ažiotažą - Lionelis Messi ir Cristiano Ronaldo, dažnai kritikuojami dėl savo žaidimo nacionalinėse komandose, turėtų progą įrodyti, ko iš tikrųjų yra verti.
Pirmoji dvikova startuos 17 valandą, antroji - 21 val.
Prancūzija - Argentina
Šios akistatos laukiama ypatingai - abi komandos nedemonstravo gero futbolo grupių etape, tačiau yra elitinės pasaulio komandos, kurios pasaulio čempionate kovoja dėl pačių aukščiausių tikslų. Tiek lažybų, tiek įvairių ekspertu nuomone, favoritai žengti į ketvirtfinalį yra prancūzai.
Prancūzija grupių etape nepatyrė nei vienos nesėkmės - nugalėjo Peru ir Australiją bei paskutinėse rungtynėse išsiskyrė lygiosiomis su danais. Prancūzams to užteko, kad liktų pirmoje pozicijoje, tačiau šalies rinktinės susilaukė kritikos, nes visose trijose rungtynėse neatrodė kaip komanda, kuri rimtai taikosi į turnyro trofėju.
Pirmoje dvikovoje prancūzai tik rungtynių pabaigoje rezultatu 2-1 palaužė Australiją, vėliau tik minimaliu skirtumu buvo įveikta Peru komanda. Didier Deschampso auklėtiniai per trejas rungtynes pelnė tik tris įvarčius, nors savo sudėtyje turi neįtikėtinai talentingus žaidėjus puolime - Antoine'as Griezmannas, Kylianas Mbappe, Ousmane'as Dembele ir kiti.
Kur kas sunkesnis grupių etapas buvo Argentinai - Pietų Amerikos atstovai tik trečiajame rate po atkaklios kovos iškovojo antrąją poziciją ir kelialapį į atkrintamųjų traukinį.
Argentina, kol kas neįtikinusi savo žaidimu ir taktinėmis gudrybėmis, čempionatą pradėjo lygiosiomis 1-1 su islandais, vėliau gavo antausį nuo Kroatijos (0-3) ir tik paskutinėse rungtynėse po Marcoso Rojo įvarčio susitikimo pabaigoje įsirašė pirmąją pergalę.
Argentina grupių etape atrodė tuščia - Lionelis Messi tylėjo iki pat paskutinių rungtynių, Willy Caballero vartuose išdarinėjo vaikiškas klaidas, gynyboje buvo pastebimos komunikacijos problemos, o vidurio aikštėje trūko kūrybos. Didžiausia kritikos strėlė pataikė į Jorge Sampaoli - jis visame grupių etape taip ir nebuvo apsisprendęs dėl savo optimalios startinės sudėties, kas ir įnešė nežinomybės į aikštę.
Paskutinį kartą pasaulio čempionate Prancūzija su Argentina kovojo 1978 metais ir rungtynėse triumfavo argentiniečiai - 2:1.
Prognozuojamos startinės sudėtys:
Prancūzija: (4-3-3) Hugo Lloris; Djibril Sidibe, Raphael Varane, Samuel Umtiti, Lucas Hernandez; N'Golo Kante, Blaise Matuidi, Paul Pogba; Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Antoine Griezmann.
Argentina: (4-3-3) Franco Armani; Gabriel Mercado, Nicolas Otamendi, Marcos Rojo, Nicolas Tagliafico; Javier Mascherano, Ever Banega, Enzo Perez; Maximiliano Meza, Sergio Aguero, Lionel Messi.
Urugvajus - Portugalija
Šios dvikovos laukiama nemažiau - susitinka dvi disciplina ir sunkiu darbu gynyboje pasižyminčios komandos. Rinktinės viena kitos nepažįsta - tai yra pirmasis oficialus susitikimas tarp Urugvajaus ir Portugalijos. Net ir didžiausi lažybų ekspertai negali pasakyti, kad šioje poroje yra favoritas ir pretendentas žengti tolyn.
Urugvajus kovėsi A grupėje, kurioje rimto pasipriešinimo neturėjo - jiems reikėjo grumtis su Rusija, Saudo Arabija ir Egiptu. Pietų amerikiečiai įsirašė tris pergales iš tiek pat galimų, tačiau savo žaidimu nespindėjo - kuklios pergalės (1-0) prieš Egiptą ir Saudo Arabiją ir tik paskutinėse rungtynėse užtikrintai susidorota su Rusija (3-0).
Oscaro Tabarezo vadovaujama komanda kol kas gali pasigirti savo "plienine gynyba" - grupių etape taip ir nebuvo praleistas įvartis. Diego Godino ir Jose Gimenezo duetas veikia be priekaištų. Puolime Urugvajus turi dar ryškesnes asmenybes - Luisą Suarezą su Edinsonu Cavani, kurie portugalams neleis nuobodžiauti savo aikštės pusėje.
Europos čempionai grupių etape žaidė gana blankiai, tačiau ir teko grumtis su pajėgiomis komandomis - Ispanija, Maroku ir savo disciplina nustebinusiu Iranu.
Čempionatas portugalams prasidėjo pozityviai - Cristiano Ronaldo įmušė "hat-tricką", o Portugalija pačioje rungtynių pabaigoje išplėšė lygiąsias 3-3 su Ispanija. Antroje dvikovoje portugalai rezultatu 1-0 patiesė Maroką, o paskutinėje akistatoje kiek apmaudžiai išleido pergalę prieš Iraną (1-1). Tai nulėmė, kad portugalai savo grupėje liko antri.
Fernando Santoso auklėtiniai tokių ryškių asmenybių gynyboje neturi - Pepe jau yra pasiekęs amžių, kuris nebeleidžia demonstruoti stabiliai gerų rezultatų. Visgi, portugalai jau iš praėjusio Europos čempionate pasižymėjo kaip komanda, galinti nežaisti gero futbolo, tačiau kantriai išlaukianti savo progų - šis čempionatas irgi yra to pavyzdys.
Prognozuojamos startinės sudėtys:
Urugvajus: (4-4-2) Fernando Muslera; Martin Caceres, Jose Gimenez, Diego Godin, Diego Laxalt; Nahitan Nandez, Matias Vecino, Lucas Torreira, Rodrigo Bentancur; Luis Suarez, Edinson Cavani.
Portugalija: (4-4-2) Rui Patricio; Cedric, Pepe, Jose Fonte, Raphael Guerreiro; William, Joao Moutinho, Ricardo Quaresma, Joao Mario; Goncalo Guedes, Cristiano Ronaldo.
