Jau šį sekmadienį 19.30 val. Vilniaus „Sportimos“ arenoje prie starto linijos A lygoje stos „Žalgirio“ futbolininkai. Pirmasis varžovas – nenuspėjama, tačiau pavojinga ir ambicijų neslepianti „Palanga“.
Praėjęs A lygos sezonas „Palangai“ buvo debiutinis šalies futbolo elite. Sezoną palangiškiai pradėjo skambiai ir po pirmojo rato rikiavosi trečioje lentelės vietoje. Vis tik tęsinys, kaip dažnai nutinka naujokams, nebuvo toks sėkmingas – septintoji vieta po keturių ratų ir dvejos rungtynės su DFK „Dainava“ dėl vietos A lygoje išsaugojimo.
Šioje serijoje „Palanga“ vargo neturėjo ir įrodė akivaizdų pranašumą prieš alytiškius – 3:0 svečiuose ir 2:0 namuose. Pergalės, kurios nekėlė jokių abejonių.
Pasibaigus sezonui „Palangoje“ įvyko nemažai permainų. Prie komandos vairo vietoje Valdo Trakio stojo Aleksandras Ušakinas, kuriam talkina kitas specialistas iš Rusijos Artiomas Gorlovas. Nors buvo nemažai kalbų apie tai, kad į pajūrį atvyksta nauji investuotojai – komandos vadovybė ir struktūra nepakito. Tai patvirtino ekipos atstovai.
Bene labiausiai prieš naująjį sezoną Lietuvos futbolo gerbėjus nustebino tai, kad „Palanga“ pirmą kartą klubo istorijoje sezonui ruošėsi užsienyje, surengdami treniruočių stovyklą Kipre. Šioje šalyje būsimi žalgiriečių varžovai sužaidė ketverias kontrolines rungtynes.
„Palanga“ 0:2 nusileido Rusijos klubams „Ural“ ir „Khimki“, sužaidė lygiosiomis 1:1 su „Ararat-Armenia“ bei 4:0 sutriuškino Kipro žemesnės lygos ekipą „Digesnis“. Praėjusį savaitgalį palangiškiai Klaipėdoje 2:1 nugalėjo „Atlantą“. Įvarčius komandai pelnė Tomas Dombrauskis ir Ivanas Baklanovas.
Tarpsezonyje „Palangoje“ įvyko permainos ne tik trenerių štabe. Su ekipa atsisveikino: Simonas ir Sigitas Urbiai, Ričardas Šveikauskas, Gerardas Žukauskas, Edvardas Gaurilovas, Antonas Cvetkovas, Valentinas Furdui, Lucky Omeruo ir Mohamedas Bangoura. Įdomu tai, kad komandos atakų lyderis Simonas Urbys persikėlė į sostinę ir vilki „Žalgirio“ marškinėlius.
Tačiau šių žaidėjų vietos neliko tuščios ir „Palanga“ pasirašė sutartis su visu būriu naujų žaidėjų. Komandą tarpsezonyje papildė: Sergejus Mošnikovas (Estija), Christos Intzidis (Graikija), Yao N‘Goranas (Dramblio Kaulo Krantas), Thomas Phibelas (Gvadelupė), Idrisas Umajevas, Sergejus Karetnikas, Ivanas Balklanovas, Andrejus Miazinas (visi Rusija) ir Vladimiras Radočajus (Serbija).
Neabejotinai garsiausią CV iš naujokų turi T. Phibelas. 32-ejų vidurio gynėjas per savo karjerą yra žaidęs tokiuose klubuose kaip: Liežo „Standard“, Lodzės „Widzew“, Permės „Amkar“, Belgrado „Crvena Zvezda“ ir „Anži“. Jo sąskaitoje 69 mačai Rusijos „Premier“ lygoje, 33 rungtynės Lenkijos „Ekstraklasoje“ ir dešimt Serbijos aukščiausioje lygoje.
Garsus papildymas yra ir S. Mošnikovas. 31-erių vidurio saugas yra sužaidęs 35 susitikimus Estijos nacionalinėje rinktinėje. Patirties jis sėmėsi Lenkijos, Kazachstano ir Suomijos čempionatuose.
„Palangos“ vadovai šiame sezone kelia užduotį patekti į stipriausių A lygos komandų šešetą.
