Po beveik mėnesio pertraukos į šalies stadionus sugrįžta Lietuvos futbolo A lygos kovos. 18-ajame ture bus sužaistos trejos rungtynės, kadangi Marijampolės „Sūduvai“ bus įskaityta techninė pergalė.
„Kauno Žalgiris“ – „Panevėžys“. Rugpjūčio 3 dieną 15 val. Kaunas, SM „Tauro“ stadionas. Ankstesnės rungtynės: 2:0, 1:1
Turą pradės turnyro lentelės kaimynų akistata, kuri, prisiminus pirmąsias dvejas komandų tarpusavio rungtynes, žada būti atkakli.
„Kauno Žalgiris“ įgavo itin vertingos patirties Europos lygos varžybose, be to, pertraukos metu žalgiriečiai surengė produktyvią stovyklą Lenkijoje, kur sužaidė kontrolines rungtynes su Nikosijos „Omonia“ ekipa. Klube daug pokyčių neįvyko, tačiau du iš jų yra išties reikšmingi. Su komanda atsisveikino rezultatyviausias žaidėjas Joao Figueiredo, kuris netrukus turėtų pasirašyti sutartį su Graikijos čempionate rungtyniaujančia Herakliono OFI komanda. Vietoje brazilo į „Kauno Žalgirį“ atvyko Vilniaus „Žalgiryje“ sezoną pradėjęs Simonas Urbys. Džiugi naujiena kauniečių stovykloje yra ta, kad į rikiuotę grįžo Egidijus Vaitkūnas, tiesa, Tomas Mikuckis dėl traumos komandai aikštėje greičiausiai dar nepadės.
Panevėžiečiai taip pat produktyviai padirbėjo per pertrauką ir, reikia pripažinti, sustiprino savo sudėtį. „Panevėžys“ pasipildė solidžiu vartininku Rafaeliu Broetto, Kauno „Stumbre“ prieš tai žaidusiu Andrejumi Čiofu, saugu Nazaru Mociku, o puolimo grandį sustiprino aukštaūgis futbolininkas Patrikas Bordonas. Turnyro lentelėje abi komandas skiria 10 taškų praraja, tad, norėdami pakovoti dėl vietos Europos lygoje, panevėžiečiai Kaune turi iškovoti pergalę ir įpūsti dar daugiau intrigos. Pralaimėjimo atveju, Aukštaitijos sostinės klubas galėtų tikėtis nebent itin nesėkmingos „Kauno Žalgirio“ atkarpos. Svečiams artėjančiose rungtynėse negalės padėti diskvalifikuotas saugas Aleksandras Jerkinas.
Vilniaus „Riteriai“ – „Palanga“. Rugpjūčio 3 dieną 17 val. Vilnius, LFF stadionas. Ankstesnės rungtynės: 3:1, 3:1
Nesėkmingai Europos lygoje pasirodę vilniečiai priims visiškai per pertrauką pasikeitusį „Palangos“ klubą.
„Riteriai“ antrąją sezono dalį pasitinka be stratego Aurelijaus Skarbaliaus ir pagrindinio vartininko Tomo Švedkausko. Pastarasis išvyko į Belgijos antros pagal pajėgumą lygos klubą, o A. Skarbalius pasitraukė po antrųjų lygiųjų Farerų Salose. T. Švedkauską pakeitė šiemet Pirmoje lygoje rungtyniavęs ir anksčiau ne vieną sezoną Lietuvos čempionate praleidęs Tadas Simaitis. „Riterių“ asistentas Albertas Rybakas praėjusiame sezone išlaviravo komandos laivą iki trečiosios pozicijos, tad realu, jog šiemet baltarusis taip pat gali kurį laiką vadovauti sostinės klubui. Kontrolinėse rungtynėse vidurio gynėjų grandį sudarė naujokas Dominykas Barauskas bei buvęs „Palangos“ atstovas Ričardas Šveikauskas – pamatysime, ką A. Rybakas pasirinks šeštadienį.
Iš pagrindų per pertrauką pasikeitęs „Palangos“ klubas sužinojo, jog žemiau septintosios pozicijos nenukris. 10 taškų šiuo metu turinčiai komandai bus skirtos dvi techninės pergalės ir ši aplenks 15 taškų turintį, bet iš pirmenybių pasitraukusį „Stumbrą“. „Palanga“ išbandė savo naujokų legioną kontrolinėse rungtynėse Lenkijoje ir Lietuvoje bei pristatė naująjį strategą, kuriuo tapo baltarusis Viačeslavas Geraščenka, pakeitęs rusą Artiomą Gorlovą. „Palangos“ ekipoje dvikovoje su Gargždų „Banga B“ buvo matomi tik du pirmosios sezono pusės legionieriai – Sergejus Mošnikovas bei Yao N‘Goranas. Iš daugiau nei tuzino atvykėlių galima išskirti anksčiau Barysavo BATE klube rungtyniavusį ukrainietį Andrejų Jakovlevą ir Samą Shabaną, mušusį įvarčius Alytaus DFK „Dainavoje“.
Klaipėdos „Atlantas“ – Vilniaus „Žalgiris“. Rugpjūčio 4 dieną 19 val. Klaipėda, Klaipėdos miesto centrinis stadionas. Ankstesnės rungtynės: 0:3, 0:3
Anksčiau nei tikėjęsi pasirodymą Europos lygos varžybose baigę žalgiriečiai tęs čempionės „Sūduvos“ medžioklę.
Šeštoje vietoje žengiantis „Atlantas“ pertraukos metu kardinalių permainų sudėtyje taip pat nesiėmė. Komandą paliko lūkesčių nepateisinęs ir į „Palangą“ persikėlęs lietuvių duetas – Klimas Gusočenka bei Klaudijus Upstas, o į uostamiestį atvyko kroatas Jurica Kovačičius ir puolėjas Bonfilscalebas Bimenyimana, kurį Klaipėdos komandai paskolino Valdo Dambrausko treniruojamas Rygos RFS klubas. „Atlanto“ nusiteikimą pakovoti dėl aukštesnių vietų įrodo tai, kad Lenkijoje buvo sužaistos dvejos rungtynės su pajėgiais varžovais – Balstogės „Jagiellonia“ ir Zabžės „Gornik“. Šio sezono A lygos varžybose atlantiečiai „Žalgiriui“ rimtesnio iššūkio dar nemetė, tačiau pertraukos metu pagerinę savo žaidimą jie yra pajėgūs tą padaryti, ypač žaisdami namuose.
Vilniaus klubas taip pat pertraukos metu neišvengė pokyčių vyr. trenerio pozicijoje. Vietoje Mareko Zubo, kuris „Žalgirį“ paliko po pralaimėto susitikimo Budapešte, atvyko sėkmingai „Stumbre“ dirbęs portugalas Joao Luisas Martinsas. Su sostinės ekipa atsisveikino joje daug šansų pasireikšti negavęs S. Urbys, o gynybos grandį sustiprino rumunas Andrejus Cordošas. Į Klaipėdą žalgiriečiai keliaus toli gražu ne pajėgiausios sudėties – nebus net dviejų svarbių kraštuose žaidžiančių futbolininkų. Be Sauliaus Mikoliūno ir Pau Morerio šiam susitikimui yra diskvalifikuotas Karolis Uzėla, „Atlanto“ klube dėl tos pačios priežasties negalės rungtyniauti gynėjas Marius Činikas.
